Puolikuivat ja puolimakeat punaviinit ovat (olleet) suhteellisesti suosittuja aasialaisen ja slaavilaisen kulttuurin vaikutuspiirissä. Vuosikymmenten perinteitä Alkossa edustaa bulgarilainen puolimakea ja edullinen 6,46 euron hintainen Damianitza Melnik 13 NV, joka on valmistettu Melnik-lajikkeesta Melnikin alueella. Nautiskelijan antoi viinille tyydyttävät 64 pistettä. Jäännössokeri pyöristää ja pelastaa yllättävän niukkahedelmäistä, mutta hapettamista hintaluokassa poikkeuksellisen hyvin kestävää viiniä. Aromit olivat ainakin puhtaat. Viinin käyttötarkoitus ei ole täysin selvä, mutta epäilemättä terästettynä mutkattomuus paranee edelleen. Keveys ja kirpeys tosin puoltavat hätätapauksessa ruokaa.

Hyvä argentiinalainen jouluviini sympaattisella etiketillä

Syksyn uutuuksissa oli näkyvämminkin lanseerattu argentiinalaisen Finca La Celia Furia Shiraz Uco Valley 2004. Hinta 5,98 euroa ei ole värikkään etiketin viinistä paljoa. Tyyli sopii lähinnä karkkien ja siiderien ”vieroitusvaiheeseen”. Hapot ja tanniinit on kesytetty ja hillomaisuus pyöristää. Suurtuotanto ja manipulointi maistuvat. Nautittavuuspisteet ovat tyydyttävät (66). Persoonallista ja vaikeita maanläheisiä aromeja arvostavien ei kannata missata libanonin Bekaan laakson Chateau Ksara Reserve du Couvent 2003:a. Eksoottisia mausteita ja voimakkaita kukkia ainakin riittää aromeissa. Hapot ovat selvät ja tanniinit melko voimakkaat. Hinta 8,92 euroa on kunnossa, tosin nautittavuuspisteet ovat jäävät tyydyttävät ylärajalle, mutta peruspisteet ovat hyvät 82. Modernimpaa ja kosiskelevampaa tyyliä edustaa apulialainen Calatrasi Allora Negroamaro Puglia 2003 yhdeksän euron (8,99 €) hintaan.

Perinteisen suomalaiset ristiriitaisia ruokia sisältävä joulupöytä ja viini ei ole itsestäänselvyyksiä etenkään punaviinin kanssa. Jouluetiketein varustetaan pääsääntöisesti volyymiviinejä, jossa viineihin saadaan eroja helpoiten etikettiä muuttamalla. Etikettityyliä on yleensä mauttoman värikästä, josta kuluttaja ainakin tietää, että viini yleensä hankitaan muun kriteerin kuin pullon sisällön perusteella. Sekä etikettityylinsä että pullon sisällön suhteen poikkeuksellisen onnistunut on argentiinalainen La Riojan maakunnan Valdeviña Reserve Syrah Famatina Valley 2004. Nautittavuuspisteet ovat juuri hyvä 80, joten 8,44 euron hintaisen viinin luokitus on lämpimästi suositeltava harrastajan viini. Tanniinit ovat kesytetyt ja raikastavat ja yleiskäyttöisyyttä lisäävät hapot korostuvat. Lisäksi keskitäyteläisessä viinissä on pyöristävää jäännössokeria. Viini on ainakin yleiskäyttöinen lisäksi pitsa ja pastaruokien kanssa. Perinteinen argentiinalainen yrttimäinen vihreys ja sekä tupakkamaisuus esiintyvät kesytettyinä ja pyöristävää neilikkamaista tammea on sopivasti.

Alko lisää pikkupullokokojen laadukkaampaa tarjontaa. Eräs pienpullotulokkaista on vajaan seitsemän (6,98 €) euron hintainen puolikkaan pullossa myytävä Penfolds Koonunga Hill Shiraz Cabernet South Eastern Australia 2003. Aussien tyyliin hapot korostuvat ja kypsiä tanniineja riittää, mutta samoin pyöreyttä ja hedelmäisyyttä ja tammitus pysyy kurissa tehden viinin suhteellisen yleiskäyttöiseksi. Alkon Porvoon vuosikerran 2001 viinien vyörytys jatkuu ja loppuvuodesta on tulossa hieman hinnakkaampia vai