Cocktaililla ymmärretään erilaisten alkoholijuomien (mutta pääsääntöisesti ei viinin) sekoittamista keskenään ja/tai muihin täyteaineisiin. Ennen kuin tisleet kehitettiin keskiajalla, voidaan eri juomien sekoituksen "esihistoriallisena esikuvana" pitää esihistoriallisen ajan oluen, siman ja viinin tasasuhteista sekoitusta. Tosin tämä sekoitus ei siihen aikaan ollut välttämättä kovin eksoottinen kun villihiivoilla käyneet oluet (ja muut juomat) olivat pääsääntöisesti kirpeitä tai "viinillisiä ja happamia" Michael Jacksonin mukaan.

Todennäköisesti kuningas Midaksen hautalöydöt nykyisen Turkin alueelta noin vuodelta 700 eKr. viittaavat tämän suuntaiseen sekoitteeseen. Kreetan minolaisten löydöt noin vuodelta 1500 eKr. viittaavat myös tämän suuntaiseen (mausteilla höystettyyn) juoma- tai nykyterminologian mukaiseen drinkkikäytäntöön.